路易斯安那州立大学男篮正试图复制伊利诺伊大学的成功模式。今年三月，该校重新聘请威尔·韦德担任主教练，这位因NCAA招募丑闻于2022年被解雇的教头，在短暂执教北卡罗来纳州立大学一年后回归。

然而，与首次执教时迅速组建阵容不同，韦德此次面临严峻挑战：目前球队大名单中仅有一名球员——肯塔基大学转校生莫·迪奥巴特。随着转校市场于4月21日关闭，优质球员大多已名花有主。韦德选择另辟蹊径，将目光投向海外。

韦德在乔恩·罗斯坦的《Eye on College Basketball》播客中表示：“今年我会更倚重国际球员路线，这将是部分球员具备参赛资格的最后一年。国际球员经验丰富，他们在海外联赛积累的比赛直觉对大学篮球很有帮助。”

韦德已开始付诸行动。据报道，LSU本周三获得巴西前锋马西奥·桑托斯的加盟承诺。这位2023年NBA选秀落选秀上赛季效力于以色列特拉维夫马卡比队，尽管肯塔基主帅马克·波普亲赴以色列会面，桑托斯仍选择了LSU。

这一策略与伊利诺伊大学的“Balkan Five”模式遥相呼应。今年三月，伊利诺伊凭借五名巴尔干半岛球员的核心阵容，时隔20余年重返NCAA最终四强。其中四人由掘金球星尼古拉·约基奇的经纪人米什科·拉日纳托维奇代理。拉日纳托维奇此前向Front Office Sports表示，更多学校将效仿这一蓝图：“伊利诺伊很受欢迎，不仅因为最终四强，更因为巴尔干球员的集群效应让适应过程更轻松。我正在说服其他球队至少引进两名国际球员，下赛季你会看到更多打包签约。”

对韦德而言，充足的阵容空间为这一计划提供了操作余地。